Räuchern in den Rauhnächten: Geschichte, Bräuche und wie es zu Hause geht
Zwischen Weihnachten und Neujahr wird es still. Die Tage sind kurz, die Arbeit ruht. Überall liest du jetzt vom Räuchern in den Rauhnächten, vom Ausräuchern der Wohnung und von dreizehn Wünschen.
Du würdest es gern selbst ausprobieren. Du weißt aber nicht, was davon alter Brauch ist und was erst später dazukam. Und du weißt nicht, womit man anfängt.
Hier erfährst du, woher das Räuchern kommt und was es mit den Rauhnächten auf sich hat. Am Ende weißt du, wie du zu Hause räucherst.
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Was sind die Rauhnächte? Bedeutung und Termine
Die Rauhnächte sind die Nächte um den Jahreswechsel. Im Volksglauben vieler Gegenden galten sie als besondere Zeit. Die Grenze zur Welt der Geister sollte dann dünner sein als sonst. Für manche Arbeiten galten Verbote. Haus, Hof und Vieh wurden gesegnet.
Der Duden schreibt Raunächte, ohne h. Gemeint ist dasselbe.
Wann sind die Rauhnächte?
Die Rauhnächte liegen meist zwischen Weihnachten und Dreikönig am 6. Januar. Häufig ist von zwölf Nächten die Rede. Welche Nacht zuerst zählt, ist von Gegend zu Gegend verschieden. Manche Überlieferungen beginnen schon mit der Thomasnacht um den 21. Dezember. Anderswo stehen nur drei oder vier Nächte im Mittelpunkt.
In vielen Gegenden gelten vier Nächte als die wichtigsten: die Thomasnacht, der Heilige Abend, Silvester und die Nacht vor Dreikönig. Du musst nicht in jeder Nacht räuchern. Auch früher gab es dafür je nach Ort eigene Tage.
Woher kommt der Name?
Das ist nicht geklärt. Der Duden vermutet ein altes Wort für haarig oder pelzig. Gemeint wären Gestalten im Fell, die in diesen Nächten umgehen sollten. Das Wörterbuch DWDS nennt auch eine zweite Deutung: den Rauch, also das Ausräuchern der Häuser. Dazu passt die Nebenform Rauchnächte.
Warum heißt es „zwischen den Jahren“?
Früher begann das neue Jahr nicht überall am selben Tag. Je nach Gegend und Zeit war es zum Beispiel der 25. Dezember, der 1. Januar oder der 6. Januar. Die Tage dazwischen lagen so zwischen zwei Jahresanfängen.
Eine andere, ungesicherte Deutung rechnet mit dem Mond. Zwölf Mondmonate haben etwa 354 Tage, das Sonnenjahr hat etwa 365. Übrig bleiben elf Tage und zwölf Nächte. Oft liest man auch, die Rauhnächte seien ein Fest der Germanen oder Kelten gewesen. Ein so alter, durchgehend überlieferter Ursprung ist nicht gesichert.
Warum wird in den Rauhnächten geräuchert?
Das Räuchern gehört zu den gut belegten Bräuchen der Rauhnächte. Sebastian Franck beschrieb 1534 das Räuchern mit Weihrauch zwischen Weihnachten und Dreikönig. Der Rauch sollte vor Teufeln, Gespenstern und Zauberei schützen.
Aus Tirol ist ein Räuchergang mit Gebeten und Weihwasser überliefert. Die Glut kam aus dem Ofen in eine Pfanne. Darauf lagen Weihrauch und geweihte Kräuter. Eine Person trug die Rauchpfanne und betete vor. Eine zweite sprengte Weihwasser. So ging es durch Haus und Stall. In manchen Orten wird der Brauch bis heute gepflegt.
Der Brauch ist eng mit Weihnachten und Dreikönig verbunden. Viele räuchern heute ohne diesen Glauben. Für sie ist es ein ruhiger Moment, um das alte Jahr abzuschließen. Einen vorgeschriebenen Spruch gibt es dafür nicht.
Bräuche und Rituale der Rauhnächte: Was ist alt, was ist neu?
Ein festes Programm für alle zwölf Nächte gab es nicht. Bräuche und Termine unterschieden sich von Ort zu Ort. Manche sind seit Jahrhunderten überliefert, andere erst in neuerer Zeit entstanden.
| Brauch | Worum es geht | Wie alt |
|---|---|---|
| Haus und Stall räuchern | Mit Glut und Weihrauch durch alle Räume gehen. Der Rauch sollte Haus, Hof und Vieh schützen. | Schriftlich belegt seit dem 16. Jahrhundert |
| Keine Wäsche auf der Leine | Nach regionalem Volksglauben sollte sich die Wilde Jagd in der Wäsche verfangen. Das galt als böses Zeichen. | Alter Volksglaube |
| Wilde Jagd | Ein Geisterzug, der in diesen Nächten durch die Luft ziehen sollte. | Alter Volksglaube |
| Percht | Eine Sagengestalt des Alpenraums. Man stellte Milch und Brot für sie vor die Tür. | Alter Volksglaube |
| Orakel und Losen | Blei oder Wachs gießen und aus den Formen das kommende Jahr lesen. | Überliefert |
| Zwölf Nächte, zwölf Monate | Jede Nacht steht für einen Monat. Das Wetter der Nacht sollte Hinweise auf diesen Monat geben. | Als Bauernregel überliefert |
| Arbeit ruht | Für manche Arbeiten galten Verbote. Vor allem das Spinnrad sollte stillstehen. | Alter Volksglaube |
| 13 Wünsche | Dreizehn Wünsche auf Zettel schreiben und in jeder Nacht einen ungelesen verbrennen. Um den letzten kümmerst du dich selbst. Du kannst die Wünsche auch ohne Feuer aufschreiben und aufbewahren. | Modernes Wunschritual, kein alter Beleg bekannt |
| Sperrnächte | Die Nächte vor der Wintersonnenwende. Jede steht für einen Monat des alten Jahres, auf den man zurückblickt. | Modernes Rückblickritual, kein alter Beleg bekannt |
Ein Brauch muss nicht alt sein, damit er zu dir passt. Es hilft nur zu wissen, was überliefert ist und was dazukam.
Seit wann räuchern Menschen?
Menschen räuchern seit Jahrtausenden mit Harzen, Hölzern und Kräutern. Das geschah im Tempel, am Krankenbett und im eigenen Haus. Die folgenden Stationen hängen nicht alle miteinander zusammen. Sie zeigen aber, wie alt die Idee ist.
Ägypten und die Weihrauchstraße
Schon im alten Ägypten gehörte Räucherwerk zum Götterkult. Auch beim Einbalsamieren verwendete man Harze. Räucherharz steht bereits in Einfuhrlisten aus dem 3. Jahrtausend vor Christus. Im Papyrus Ebers um 1550 vor Christus sind frühe Rezepte für Kyphi überliefert. Das ist eine Räuchermischung aus vielen Zutaten.
Weihrauch ist das getrocknete Harz verschiedener Weihrauchbäume. Sie wachsen unter anderem in Südarabien, in Teilen Afrikas und in Indien. Karawanen brachten das kostbare Harz über die Weihrauchstraße bis ans Mittelmeer.
Vom Opferrauch in die Kirche
Griechen und Römer verbrannten Weihrauch als Opfergabe. In Rom gehörte er auch zum Kult um den Kaiser. Christliche Autoren der ersten Jahrhunderte lehnten solche Rauchopfer ab. Erst nach dem Ende der Verfolgungen im 4. Jahrhundert kam der Weihrauch nach und nach in den Gottesdienst.
Bis heute steht der aufsteigende Rauch dort für das Gebet. Das Bild stammt aus Psalm 141. Weihrauch und Myrrhe kennst du auch aus der Erzählung von den Weisen aus dem Morgenland. Es sind zwei ihrer drei Gaben.
Rauch gegen die Pest
Im späten Mittelalter hielten viele Ärzte verdorbene Luft für eine Ursache der Pest. Deshalb räucherte man Häuser und Gassen aus. Kostbare Harze wie Weihrauch und Myrrhe konnte sich nicht jeder leisten. Auch heimische Hölzer wie Wacholder wurden verbrannt. Dass solche Räucherungen vor der Pest schützten, ist nicht belegt.
Weihrauch, Myrrhe, Wacholder: Womit wird geräuchert?
Mit manchen Räucherstoffen verband man besondere Vorstellungen. Das sind Überlieferungen und heutige Deutungen, keine belegten Wirkungen. Diese Stoffe werden heute oft zum Räuchern in den Rauhnächten verwendet:
- Weihrauch: das Harz, das du aus der Kirche kennst.
- Myrrhe: ein herbes, erdiges Harz. Zusammen mit Weihrauch gehört sie zu den Gaben der Weisen.
- Wacholder: Holz, Nadeln und Beeren. Nach dem Volksglauben sollte er Böses vertreiben.
- Beifuß: ein heimisches Kraut. Heute wird ihm oft zugeschrieben, das Gute ins Haus zu holen.
- Salbei: Der Gartensalbei wächst auch bei uns und lässt sich getrocknet räuchern.
Weihrauch als Harz oder als Räucherkerze
Loses Weihrauchharz legst du auf glühende Räucherkohle oder auf ein Stövchen. Eine Räucherkerze mit Weihrauch ist eine andere Form. Sie bringt ihre glimmende Grundlage schon mit.
Weißer Salbei: besser heimische Kräuter
Weißer Salbei ist im südlichen Kalifornien und in Teilen von Baja California heimisch. Für verschiedene indigene Gemeinschaften dort hat er eine besondere religiöse Bedeutung. Wegen der großen Nachfrage wird er auch illegal in der Natur geerntet. Gartensalbei, Beifuß und Wacholder wachsen bei uns.
Räucherkerzen und Räuchermann: der Rauch aus dem Erzgebirge
Räucherkerzen brauchen keine zusätzliche Räucherkohle. Sie kommen traditionell aus dem Erzgebirge. Eine solche Räucherkerze besteht aus gemahlener Holzkohle, einem Bindemittel und Duftstoffen wie Harzen. Der Teig wird zu kleinen Kegeln geformt und getrocknet.
In Crottendorf sollen Räucherkerzen schon um 1750 hergestellt worden sein. Ein bekanntes erzgebirgisches Weihnachtslied von 1830 erwähnt bereits ein Räucherkerzchen. Für Bockau nennt der Hersteller Hinweise aus den Jahren 1804 und 1814.
Um die Mitte des 19. Jahrhunderts kamen im Erzgebirge die ersten Räuchermänner aus Holz auf. Das Kerzchen glimmt im Bauch der Figur. Der Rauch zieht durch den Mund nach draußen.
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Räuchern für Anfänger: drei Wege im Vergleich
Drei verbreitete Möglichkeiten im Vergleich. Sie unterscheiden sich im Aufwand und darin, wie der Rauch entsteht.
| Weg | Das brauchst du | So entsteht der Rauch | Passt, wenn |
|---|---|---|---|
| Räucherkohle in der Schale | Feuerfeste Schale mit Sand, Räucherkohle, Zange, loses Räucherwerk | Direkte Glut. Die Rauchmenge hängt von der aufgelegten Menge ab. | du mit Harzen und Kräutern räuchern willst |
| Räucherstövchen | Stövchen mit Sieb, Teelicht, loses Räucherwerk | Das Räucherwerk wird nur erwärmt. Meist ist wenig Rauch zu sehen. | dir der Duft wichtiger ist als der Rauch |
| Räucherkerze oder Räucherkegel | Geeigneter Halter, hitzebeständige Unterlage, Streichholz | Glimmt von selbst. Die Rauchmenge hängt von Größe und Sorte ab. | du ohne zusätzliche Räucherkohle anfangen möchtest |
Wenig sichtbarer Rauch heißt nicht, dass die Luft unbelastet bleibt. Eine Räucherkerze glimmt je nach Größe etwa 15 bis 20 Minuten, ein großer Riese rund eine Stunde. Das haben wir selbst gemessen.
Sicher räuchern: Glut, Rauch und frische Luft
Beim Räuchern glimmt offene Glut, und es entsteht Rauch. Diese Regeln helfen gegen Brandgefahr und unnötige Rauchbelastung. Räuchern ersetzt weder das Lüften noch das Putzen.
- Nutze einen geeigneten Halter. Stell ihn auf eine Unterlage, die nicht brennt und Hitze verträgt. Ein Metallteller allein schützt den Holztisch nicht.
- Bleib dabei, solange es glimmt. Halter und Asche bleiben noch eine Weile heiß.
- Halte Abstand zu Vorhängen, Papier, Tannengrün und trockenen Pflanzen.
- Stell den Halter nicht direkt unter einen Rauchmelder. Der Rauchmelder bleibt an und wird nicht abgedeckt.
- Rauch belastet die Raumluft. Verwende Räucherwerk sparsam und sorge für frische Luft.
- Setz Kinder und Menschen mit Asthma dem Rauch nicht aus. Räuchere nicht in einem Raum, in dem Vögel leben. Auch Katzen und andere Haustiere gehören nicht in den Rauch.
- Hör auf, wenn jemand husten muss oder sich unwohl fühlt.
- Entsorge die Asche erst, wenn sie ganz kalt ist.
Wohnung ausräuchern in den Rauhnächten: Schritt für Schritt
Am einfachsten gelingt der Anfang mit einer Räucherkerze. Du brauchst die Räucherkerze, einen geeigneten Halter, eine hitzebeständige Unterlage und ein Streichholz.
- Räum vorher auf. Das gehört für viele zum Abschluss des alten Jahres.
- Stell den Halter auf die Unterlage an einen festen Platz. In der Nähe steht nichts, was brennen kann.
- Zünde die Spitze der Räucherkerze an. Lass die Flamme brennen, bis die Spitze rot glüht.
- Puste die Flamme aus. Die Kerze glimmt jetzt von selbst weiter.
- Lass den Halter an seinem Platz und bleib dabei. So ist es am sichersten.
- Nimm dir die Zeit für einen Gedanken an das alte Jahr und einen an das neue.
- Öffne zum Schluss die Fenster weit und lüfte gründlich.
Von Raum zu Raum gehen
Zum überlieferten Brauch gehört der Gang durch alle Räume. Trag dabei nie einen heißen Teller in der Hand. Nimm ein Räuchergefäß mit Griff oder eine Schale mit einer dicken Schicht Sand. Geh langsam und halte Abstand zu Vorhängen. Du kannst die Räume auch nacheinander besuchen und den Halter jedes Mal fest abstellen.
Anzünden und sicher räuchern auf einen Blick
Die Grafiken zeigen das Anzünden, die zwei Kegelformen und die wichtigsten Regeln. Ein Klick vergrößert sie.
Räuchern zu Hause: vier Ideen
So macht Bütic dir das Räuchern leicht
Für den Anfang brauchst du keine zusätzliche Räucherkohle. Bei Bütic findest du Räucherwerk, das von selbst glimmt.
- Bucker Räucherkerzen aus Bockau im Erzgebirge: Weihrauch und Myrrhe greifen die beiden Harze aus der Erzählung von den Weisen auf. Eine Packung enthält 24 Kerzchen.
- Die Weihrauch Riesen aus derselben Reihe sind etwa 80 mm hoch. Eine Packung enthält vier Stück. Ein Riese glimmt rund eine Stunde.
- Räucherkegel in zwölf Düften, darunter Indischer Weihrauch, Sandelholz und Lavendel. Bei den klassischen Kegeln in der Packung mit 50 Stück liegt ein kleiner Metallteller bei.
- Rauch-Wasserfall aus Keramik: Hier fließt der Rauch über Stufen nach unten. Dafür brauchst du Rückflusskegel mit einer Öffnung an der Unterseite. Neun Stück zum Ausprobieren sind dabei.
- Räucherkohle, loses Räucherwerk und Räucherschalen führen wir nicht.
Fazit
Räuchern hat eine lange Geschichte. Auch für die Rauhnächte ist der Brauch überliefert. Manches daran ist alt, manches neu. Such dir aus, was zu dir passt. Nimm einen geeigneten Halter, bleib dabei und sorge für frische Luft.
